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Nitrógeno : N
Descubridor : Daniel Rutherford (1749-1819) (Escocés)
Año : 1772
Etimología : de nitro (salitre, KNO3)

  • Lavoisier lo denominó aire mefítico y posteriormente azoe(sin vida). Por este último nombre se le conoce todavía en Francia (azote)

  • El nitrógeno constitute por termino medio un 16 % en peso de las proteínas.

  • El sueco  Carl Wilhelm Scheele en 1772 demostró que el aire era una mezcla de dos componentes, uno de ellos al que denominó "aire ígneo" era el responsable de la combustión y el otro "aire viciado" quedaba como residuo una vez que el aire se había usado.  El  "aire ígneo" era el oxigeno y el "aire viciado" el nitrógeno.

  • La principal fuente de nitrógeno es la atmósfera terrestre que contiene un 78 % del mismo.

  • Debido a su gran estabilidad se utiliza para prevenir la descomposición de muchas substancias y como inhibidor del fuego y explosiones.

  • En medicina, una congelación rápida en nitrógeno líquido (P.E.: -195,8 ºC) se utiliza para conservar sangre, tejidos, etc.
  • La obtención de compuestos del nitrógeno a partir del nitrógeno atmosférico se denomina fijación. De forma natural lo realizan las descargas eléctricas (forman óxidos de nitrógeno) y la asociación de las leguminosas con ciertas bacterias.

  • El procedimiento que utiliza la industria para la fijación del nitrógeno se denomina proceso Haber y consiste en la formación de amoniaco [NH3] directamente a partir de sus elementos. Fritz Haber(1868-1934) obtuvo el premio Nóbel por el desarrollo del proceso que lleva su nombre y que permitió, entre otras cosas, la obtención de abonos nitrogenados a gran escala.


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