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En la década de los 70 los hornos de microondas
se popularizaron rápidamente.
Espectro Electromagnético
La frecuencia (n) y la longitud de onda (l) de una onda
electromagnética están relacionadas de la siguiente manera :
c = l·n
donde c representa la velocidad de la luz.
La molécula de agua es polar : tiene polos.
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Horno de Microondas
Un
poco de historia
En 1945 Percy Spencer, un científico
americano, descubrió las posibilidades culinarias de las microondas
al preparar con éxito palomitas de maíz.
¿Qué
son las microondas?
Las microondas son ondas electromagnéticas
de la misma naturaleza que las ondas de radio, luz visible o rayos X.
Lo que diferencia a cada una de las ondas del espectro electromagnético
es su frecuencia (o de forma equivalente su longitud de onda). Así
por ejemplo:
Ondas de radio FM comercial : de 88 MHz a 108MHz
Ondas de luz visible : de 750 THz (violeta) a
428 THz (rojo)
Microondas : de 100 MHz a 100 GHz
Las microondas utilizadas en muchos de los
hornos tienen una frecuencia de 2,45 GHz.
Las comunicaciones y el
radar son otras dos aplicaciones de las microondas.
[ M = 106; G = 109; T = 1012]
¿Cómo
calientan la comida las microondas?
Los alimentos en general
contienen agua en una proporción elevada. El agua está formada por
moléculas polares. Esto quiere decir que podemos considerar la molécula
de agua como una estructura con dos polos en los extremos, uno
positivo y el otro negativo.
Las microondas son
capaces de tirar de los polos de las moléculas polares forzándolas
a moverse. El sentido en que las microondas tiran de las moléculas
cambia 2450000000 veces por segundo. Esta interacción entre
microondas y moléculas polares provocan el giro de éstas.
Las microondas hacen
rotar más o menos eficientemente al resto de moléculas polares que
hay en los alimentos además del agua. Las microondas sin embargo no
tienen ningún efecto sobre las moléculas apolares (sin polos), por
ejemplo los plásticos. Tampoco ejercen efecto sobre sustancias
polares en las que las partículas que las forman no tienen movilidad.
En este grupo estaría el agua sólida, la sal común, la porcelana o
el vidrio,
Una vez que las moléculas de
agua presentes en los alimentos comienzan a girar, pueden transferir
parte de esta energía mediante choques con las moléculas contiguas.
Este mecanismo hará que por conducción todo el alimento acabe calentándose.
[ Comentarios
de Ariel Aviá]
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